No primeiro dia de 2024, o mundo se despediu de Peter Magubane, um dos maiores nomes da fotografia documental da África do Sul. Ele faleceu aos 91 anos, deixando um legado visual profundo e comprometido com a luta contra o apartheid, o regime de segregação racial que governou seu país por quase meio século.
Magubane nasceu em 1932 em Sophiatown, um bairro negro e multicultural de Joanesburgo. Cresceu sob as tensões de um país que, em 1948, institucionalizou o racismo através de leis que o impedia de andar livremente, trabalhar com dignidade e viver plenamente. Ainda assim, encontrou na fotografia uma forma de resistir.
Começou sua carreira em 1955 na influente revista Drum, uma publicação voltada para a juventude negra urbana. Lá, aprendeu a usar a câmera como ferramenta de denúncia e afirmação. Em um contexto onde a imagem oficial do país silenciava e distorcia a vivência da população negra, suas fotografias romperam o véu da invisibilidade.
Fotografia como resistência
Magubane registrou com coragem episódios fundamentais da história sul-africana com o levante de Soweto em 1976. Uma de suas imagens mais emblemáticas mostra uma menina branca sentada em um banco reservado para “europeus”, enquanto uma mulher negra penteia seu cabelo, uma cena de violência simbólica envolta em silêncio e delicadeza.
Por seu trabalho, foi intimidado, preso, espancado e passou 586 dias em confinamento solitário a partir de 1969. Ainda assim, seguiu fotografando, às vezes escondendo câmeras nas roupas, provando que o ato de ver e registrar também pode ser um ato de luta.
Hoje, ao homenagear sua trajetória, também celebramos todos os fotógrafos e fotógrafas negros que, com coragem e sensibilidade, constroem narrativas mais justas, plurais e reais.
Seu trabalho continua vivo em exposições, arquivos e livros, como forma de lembrar que a fotografia também é um espaço político, de memória e de reivindicação.
Referências
The Guardian – “To fight with my camera: Peter Magubane, South African photographer”
https://www.theguardian.com/global-development/gallery/2024/jan/12/to-fight-with-my-camera-to-kill-apartheid-peter-magubane-south-african-photographer
The Conversation – “Peter Magubane: courageous photographer who chronicled South Africa’s struggle for freedom”
https://theconversation.com/peter-magubane-courageous-photographer-who-chronicled-south-africas-struggle-for-freedom-220558
